In memoriam voor Jan van Greunsven
van Jan Rens (vakbondscollega)

terug

In enkele lijnen wil ik de betekenis van Jan schetsen voor de internationale vakbeweging en de Europese Unie.

Vanaf het begin van zijn werk bij het NKV als eco-nomisch adviseur was Jan een vakman, een profes-sional, die altijd weloverwogen en goed-geïnfor-meerd te werk ging. Geen mooiprater op de zeepkist. Wel deskundig zoekend naar de beste resultaten en kansen. In de geest van mensen als Pieter Bogaers en Frans van der Gun.

Toen ik in 1972 bij het NKV begon was Jan net Ko Alders opgevolgd als verbondsbestuurder voor internationale zaken. Ik mocht zo gezegd in zijn sporen treden als internationaal adviseur.
Jan was bij het NKV mijn eerste bestuurder en vooral begeleider.
Wim Spit was toen nog vicevoorzitter maar zou spoedig voorzitter van het NKV worden.
Ik diende nog enorm veel te leren en moest erachter komen hoe de hazen liepen of dienden te lopen in de nationale en Europese polder.

Playing captain

De veertien jaar dat ik met Jan heb mogen werken zijn voor mij van grote betekenis geweest.
Dat geldt zeker ook voor de andere collega’s van de beleidsgroep Internationale Zaken van de FNV van wie er zoveel hier vandaag aanwezig zijn om respect en medeleven te betuigen.
Jan was zoals Tom Etty het noemt een playing captain, een coach die ook zelf meespeelde.
Geen manager op afstand ver van de inhoud.
Met zijn allen op weg naar een Europese democratische federatie en een solidaire wereld.
Actief samen buffelen voor onze vele doelen.
Wim Kok was onze grote leider. Jan was de leidsman op internationaal gebied samen met Nel Tegelaar en later Piet Damming. Voorzichtig heeft Greuns (zoals wij hem onder elkaar wel noemden) ons door de woelige jaren geleid en gezorgd dat we vooruitgang boekten.

Ontwikkelingssamenwerking

Jan’s inzet voor ontwikkelingssamenwerking heeft tot vele resultaten geleid ook vanwege de medefinancieringsmiddelen. Vele vakbonden in Sub Sahara Afrika en andere arme landen hebben zich kunnen opbouwen met onze steun. En die van Wij en Zij natuurlijk. De FNV inzet voor Zuid Afrika heeft substantieel aan het failliet van het apartheidssysteem bijgedragen.
Jan hield van Afrika en van de bestaande verschillen tussen culturen en beschavingen in de wereld. Met de Puissance Americaine en het z.g.n reëel bestaande socialisme had hij niet veel op. Aan de ontspanning en het verbeteren van de verhoudingen tussen Oost en West Europese vakbonden heeft Jan met beleid en omzichtigheid sturing gegeven.

Europees en mondiaal

Goede ontwikkelingen en successen hebben altijd meerdere vaders, maar Jan is zeker een van de “founding fathers” van de aansluiting in 1974 van de christelijke vakbonden bij het Europees Verbond van Vakverenigingen. Dat de mondiale organisaties zich pas recentelijk hebben verenigd in het IVV lag niet aan gebrek aan inzet van de FNV. De aansluiting van de FNV in 1976 bij het IVVV is mede aan Jan te danken.

Europees economisch en sociaal comité

Jan’s grote liefde was het EESC (een soort Europese SER) waarvan hij zoveel jaren lid, lid van het Bureau en ook vicevoorzitter was. Zijn voorzitterschap van de Werknemersgroep daar was geen sinecure vooral ook omdat het EVV zich niet bijzonder liet gelden in de ondersteuning.
Jan hield de werknemersvertegenwoordigers vakkundig bij elkaar.

Na zijn pensionering

Na zijn pensionering bleef hij aan de bijeenkomsten van de oudgedienden van het Comité deelnemen. Hij zette zich ook binnen de FNV in voor een geëngageerd en gedegen Europees beleid getuige het speciale congres in de RAI in april 1977. Dit in de geest van de statuten van de FNV waar mede onder Jan’s verantwoordelijkheid de formulering werd opgenomen dat “de FNV zich stelt achter het streven naar een voor alle democratische staten openstaande Europese federatie”.

Aimabel en onzelfzuchtig, economisch sterk en sociaal bewogen

Jan was een aimabel en onzelfzuchtig mens zonder vijanden.
Jan ging nooit met de veren van anderen pronken.
Hij was een lieve en bescheiden man, altijd twee stappen - zowel letterlijk als figuurlijk - vooruit en relativerend van aard.

Hij was ingenieus en hét voorbeeld van een informeel netwerker met hart voor Europa. Jan had een scherp oog voor de positieve economische kanten van de Europese integratie. Je moet het eerst verdienen voordat je het sociaal verantwoord kunt uitgeven. Ondanks de doorbraak en latere woelige tijden is Jan een christen democraat gebleven en wel een uit goed hout gesneden.
Economisch sterk en sociaal bewogen. Een man, naar wie geluisterd werd. Hij zal nog lang in onze gedachten en daden voortleven.

Ook persoonlijk heb ik een vriend verloren.
Ida en ik denken met dankbaarheid terug aan onze bezoeken over en weer. Jan en Bernadette ontvingen ons gastvrij, in eenvoud en met warmte. Altijd was er die relativerende en vrolijke noot.
We hebben in de zeventiger en tachtiger jaren heel wat plezier gehad van het feit dat jullie ons ruim een halve generatie vooruit waren. Via jullie informatie hebben we ons beter kunnen preparen op wat ons met onze kinderen te wachten stond.

We wensen Bernadette, de kinderen, kleinkinderen en verdere familie veel sterkte en kracht toe.

Utrecht, 06-10-2008